任天堂专利被日本特许厅提出质疑！《幻兽帕鲁》开发商得到关键支持

任天堂与《幻兽帕鲁》开发商Pocketpair的专利诉讼案有了新动态。日本特许厅（JPO）针对任天堂在诉讼期间提交的关键专利分割申请（申请号：2024-031879），向其发出“拒绝理由通知”，认为该申请因涉及“先前技术”而“缺乏进步性”，不符合专利授权的要求。虽然这一通知并非最终的驳回决定，但作为诉讼启动后首个被官方明确提出质疑的相关专利，此事已在业界引起广泛关注。

核心专利面临挑战，技术范围的扩大引发了争议

此次引发质疑的专利申请（2024-031879）系母专利（第7505852号）的分割案，技术核心聚焦于“怪物捕捉”与“角色投掷”系统。母专利明确了两种模式：其一为瞄准后投掷捕捉道具以完成捕获的“第一模式”；其二是瞄准后投掷己方角色从而触发战斗的“第二模式”。

本次分割申请对“投掷物”的定义进行了大幅扩展，不再局限于捕捉道具这一范畴，而是将所有能够对场上角色状态产生影响的道具都纳入其中，这既包含能提升捕获率的辅助类物品、可限制移动的麻痹类道具，甚至还涵盖了能触发特定事件的“事件物品系统”。

官方认定其“不具备创新性”，并引用《方舟》等游戏作为例证

日本特许厅在通知书里清晰表明，该专利申请不符合日本专利法第29条第2项中有关“进步性”的要求。审查官将《方舟：生存进化》（ARK: Survival Evolved）的游戏视频和攻略文章作为“现有技术”的证据加以引用，说明在《方舟》这款游戏里，利用麻痹箭让敌人陷入昏睡状态从而限制其行动的机制早就已经存在了。正因如此，任天堂申请中的多项权利要求被认定为“该技术领域的熟悉者能够轻松构思出来的例子”，不具备获得专利授权所需的创新程度。

非最终决定，任天堂或提交修正

需要说明的是，“拒绝理由通知”在日本专利申请流程里是比较常见的步骤，它和最终的“驳回处分”不是一回事。其实，这个申请对应的母专利（7505852号）在获得授权之前，也收到过类似的通知，后来任天堂提交了修正文件和意见书，最终成功得到了授权。所以，外界大多认为任天堂会对这次的通知作出回应，通过调整权利要求等办法来争取最终获得授权，而不会直接选择放弃。

诉讼案复杂性升级，后续影响待观察

值得注意的是，从该申请中再次分割出的另一项专利（专利号7545191）已完成正式注册，并成为当前诉讼案件的争议焦点之一。即便2024-031879号申请最终被驳回，7545191号专利也不会随之自动失效。不过，这份“拒绝理由通知”在未来或许会成为Pocketpair挑战7545191号专利有效性时的关键参考材料。

此次事件意味着这场广受瞩目的专利诉讼已步入更为复杂的阶段。日本特许厅提出的初步质疑，给《幻兽帕鲁》的辩护方带来了强有力的支撑，也促使整个游戏行业针对“游戏机制是否可被专利化”这一问题展开了更深刻的思索。该案件接下来的走向，值得大家持续留意。