欧洲航天局计划开展太空蛋白质生产测试，助力月球与火星探索任务推进

11月4日消息，欧洲航天局（ESA）于今日宣布，试点项目HOBI-WAN的研究阶段已正式开启。此项目的目标是针对“宇航员在未来长期的月球或火星任务中，如何在不依赖地球补给的情况下生存？”这一问题，提供相应的解决方案。

为宇航员提供可持续且营养均衡的食物供给，是人类太空探索进程中遭遇的一项重大挑战。一旦预先布置的食物储备库或是从地球持续进行补给的任务变得不切实际、资源耗费过多抑或技术层面无法实现，那么就必须采用具有成本效益的替代办法。

和地球上以少量氨作为氮源的情况不同，在太空环境里，尿素成为了蛋白质合成所需的氮源。而Solein是一种无需依赖农田和阳光就能生产的高蛋白粉末。

HOBI-WAN项目旨在验证核心工艺，同时确认富含蛋白质的粉末能否在微重力环境下进行生产。Solar Foods会将生物工艺技术优化整合为一套紧凑且具备自主运行能力的系统，确保其能在太空环境中稳定工作。举例而言，专用药盒需在无液体泄漏的前提下完成气体注入——这是极为关键的步骤，特别是要考虑到氢气与氧气混合可能引发的爆炸风险。实验箱内设有三组独立实验，宇航员需在任务执行过程中采集相关样本。

HOBI-WAN项目第一阶段为期8个月，研究人员将重点开发Solein生产技术的地面科学模型，之后便进入第二阶段，此阶段主要开展实际飞行设备的制造、测试与发射工作。

该技术验证装置的运作原理如下：在生物反应器内，承载细菌培养物的营养溶液，会借助储罐供应的氢气、氧气与CO₂来获取养分。从长远来看，这一工艺有望拓展至更大规模应用——届时可利用宇航员及栖息地生命保障系统所产生的氢气、氧气和CO₂，从而达成比当前国际空间站生命保障系统更优的资源循环效率。